Créditos: SL Benfica
O Benfica saiu de Vila do Conde com uma vitória segura por 2-0 frente ao Rio Ave, em partida da 18.ª jornada da Primeira Liga. Os golos de Leandro Barreiros, aos 16 minutos, e um autogolo de Ntoi, aos 25, garantiram três pontos fundamentais para os encarnados, que passam a somar 43 pontos, mantendo-se a apenas três do Sporting na luta pelo topo da classificação.
A equipa de José Mourinho entrou decidida a resolver cedo a partida e assumiu desde os primeiros instantes o controlo do encontro. O Benfica foi construindo oportunidades e encostando o Rio Ave ao seu meio-campo. Logo aos três minutos, o avançado grego Pavlidis ameaçou após um canto, mas o cabeceamento saiu por cima. Pouco depois, o avançado grego voltou a estar perto do golo, aproveitando um erro defensivo dos vila-condenses, valendo a intervenção atenta da defesa da casa.
O domínio encarnado acabaria por traduzir-se no marcador aos 16 minutos, quando Leandro Barreiros apareceu no sítio certo para finalizar uma jogada bem trabalhada. O golo deu ainda mais confiança ao Benfica, que não tirou o pé do acelerador. Aos 25’, numa tentativa de corte infeliz, Ntoi desviou a bola para a própria baliza e ampliou a vantagem visitante.
Sem capacidade para reagir, o Rio Ave sentiu muitas dificuldades para suster as investidas das águias. Prestiani e Schjelderup estiveram particularmente ativos e por pouco não fizeram o terceiro: o norueguês acertou no poste após boa iniciativa pela direita e só um corte em cima da linha evitou novo festejo benfiquista.
Na segunda parte, o Benfica geriu o resultado com maturidade, controlando os ritmos do jogo e não permitindo grandes aproximações à sua baliza. O Rio Ave tentou subir linhas, mas raramente conseguiu criar verdadeiro perigo, esbarrando na organização defensiva dos encarnados.
Com esta vitória, o Benfica cumpre o objetivo e segue firme na perseguição ao primeiro lugar, numa fase decisiva do campeonato. Já o Rio Ave mantém-se em zona intermédia da tabela e volta a deixar sinais de fragilidade perante adversários de maior dimensão.